控制論是自動化的理論基礎。但我們還可以從控制論的角度理解信息化、智能化。控制論不僅能夠幫助我們理解技術原理，還能幫助我們理解企業、社會運行的原理。
在維納看來，“反饋”是控制論最重要的思想。人的認知可能會是有偏差的。這種偏差發展下去，可能導致“失之毫厘謬以千里”。決策在執行的過程中，人們往往需要通過反饋執行的效果，來調整決策。所以，古代的明君有足夠的自信時，就會倡導開放言路，讓大家提意見，就是為了能夠獲得信息，而昏君則往往相反。
在信息的反饋過程中，難免會有各種干擾和問題。智者知道如何獲得完整、準確的信息。古人云：兼聽則明、偏信則暗。就是要避免被錯誤的觀點誤導。反之，難免會有人指鹿為馬。意見往往有正反兩面。通用前CEO斯隆先生甚至提出：如果聽不到反面意見，就暫時不要決策。軍事斗爭和團伙，往往就是通過假信息誤導人們決策的。
人們發現：信息的傳遞過程中，往往會出現各種衰變和扭曲。智慧的決策者往往喜歡深入一線。就是因為一手信息往往有更好的準確性。在一個系統中，信息的延遲可能會導致決策的失誤，甚至會導致系統的崩潰。現代控制論不僅用系統外部的信息進行反饋，還會充分利用系統內部的信息。這樣，反饋的速度就可以更快，控制策略也可以更優。
把控制論的思想用于具體技術時，產生了自動化。用于管理企業的時候，則產生了信息化。從某種意義上說，自動化的決策主體是機器，而信息化的決策主體是人。信息技術的本質，就是為決策者提供及時、完整、準確的信息，從而便于人的決策。無論對技術系統、企業管理還是國家、社會的治理，控制論都指明了方向。
隨著計算機、網絡技術的進一步發展，越來越多的信息都用數字化方法表述了。這個時候，會有越來越多的場景讓機器代替人、幫助人決策。這就是人們常說的數字化、智能化時代。
從自動化到信息化，本質的區別是應用的領域：從簡單的、封閉的小系統，到復雜、開放的大系統。由于問題復雜了，決策的主體發生了改變。隨著信息通信技術的發展，計算機可以更多地參與到這些復雜的決策過程中。所以，從信息化到智能化(數字化)，較多地體現在決策方式的改變。發展過程應該是漸變的，不同場景的發展進度并不一樣。當我們真正理解這些概念的時候，就不必過度強調他們的差別了。
利用數字化手段，管控能力大大增強。網約車、外賣等商業模式的出現，本質上就是管控能力增強導致的機會。北大陳龍博士做了半年的外賣騎手，寫了一篇《數字控制下的勞動秩序》。在看來，管他的不是老板，而是機器。
信息通信技術的發展，為社會治理提供了前所未有的機遇，但同時也存在著前所未有的風險。用機器管人、用機器擴大或限制信息的傳播，會對社會產生巨大的影響。這些權力一旦被濫用，后果不堪設想。健康碼的濫用j就是典型的案例。信息技術的濫用，可以侵犯人的基本自由和安全，值得大家認真關注。
來源：儀表圈/作者：郭朝暉，工業自動化博士、教授級高工，專注于工業數字化轉型及技術創新研究領域
