時間旅行的故事在流行文化中數不勝數，在電影、電視和文學作品中有無數關于時間旅行情節。甚至有人認為，最早的時間旅行故事，可以追溯到索福克勒斯(Sophocles)在2500多年前寫下的著名悲劇《俄狄浦斯王》。
但時間旅行在現實中是可能的嗎？這也是許多科學家思考的問題。
如果只用一個最簡單的方式回答，很多人可能會說，答案是否定的。原因可以有很多，比如那是物理學定律所不允許的，也繞不開技術上的挑戰。此外，還有時間旅行的悖論問題。又或者，時間本身就是一種“幻覺”。
物理定律
我們都知道，阿爾伯特·愛因斯坦(Albert Einstein)的相對論描述了時間、空間和引力的性質，那是我們已知的關于時間最深刻的理論。我們會認為，時間旅行是相對論所不允許的。但“不幸”的是，愛因斯坦在普林斯頓高等研究院的一位同事、數學家庫爾特·哥德爾(Kurt G?del)發明了一個宇宙，在那個宇宙中，時間旅行不僅是可能的，而且過去和未來其實密不可分地糾纏在一起。
我們實際上可以設計某種時間機器，但(原則上)成功的提案里大多需要負能量，或者說負質量，這在我們這個宇宙中似乎并不存在。如果你扔下一個具有負質量的網球，它會往上掉。這個論點并不能令人滿意，因為它在通過引入另一種我們無法真正理解的想法(負能量或負質量)，來解釋為什么我們不能實踐時間旅行。
數學物理學家弗蘭克·蒂普勒(Frank Tipler)倒是構思了一個不需要負質量的時間機器，但它卻需要比宇宙中存在的更多能量。
時間旅行同樣違反了熱力學第二定律。這一著名定律指出，熵或隨機性始終會增加。時間只能向一個方向流動，換句話說，你沒有辦法把一盤炒蛋復原成一顆生雞蛋。更具體地說，我們想要進行時間旅行，就是從現在的高熵狀態進入過去的低熵狀態，而這是不可能的。
這個論點起源于宇宙學家亞瑟·愛丁頓(Arthur Eddington)，它充其量是不完備的。也許它可以阻止你穿越到過去，但仔細想想，它并沒有堵死時間旅行到未來的路。然而在現實中，“快進”到下周四和“倒帶”回上周四其實一樣難。
解決悖論問題
毫無疑問，如果我們可以自由地進行時間旅行，就會遇到悖論。最極端、也最著名的例子就是“祖父悖論”：如果一個人借助時間機器穿越回過去，在自己的祖母懷上父親之前就謀殺了祖父，從而抹殺了自己出生的可能性。但從邏輯上講，一個人不可能既存在又不存在。最著名的科幻電影之一《終結者》其實就涉及了祖父悖論。
庫爾特·馮內古特(Kurt Vonnegut)的小說《五號屠場》也描述了如何規避祖父悖論。如果自由意志根本不存在，那就不可能在過去殺死自己的祖父，因為他在過去沒有被殺死。小說的主人公畢利只能穿越到他的世界線(他存在的時間線)上的其他點，但不能穿越到時空的其他點上，所以他甚至無法盤算殺死他的祖父。
《五號屠場》中的宇宙與我們所知的一切是一致的。熱力學第二定律在其中運轉良好，與相對論也沒有沖突。但它與我們認為的某些東西不一致，比如自由意志。你可以觀察過去，就像看電影一樣，但你不能干涉其中的人的行為。
我們能否允許修改過去進行實際修改，以便回到過去并謀殺祖父？根據一些多元宇宙的理論，不同的宇宙其實有許多時間線。
時間是一條河
羅馬皇帝馬可·奧勒留寫道：時間就像一條由發生的各種事件構成的河流，它是一條湍急的河流；因為什么事情一旦被看到了，它就被帶走了，而另一件事會替代它，而隨后也會被帶走。
我們可以想象，時間確實流過宇宙中的每一個點，就像河水流過巖石一樣。但我們很難讓這種想法變得精確。流動是一種變化率，河流的流動是在一定時間內通過特定長度的水量。因此，如果時間是一種流動，它就是以每秒一秒的速度行進的，這顯然不是一種非常有幫助的見解。
理論物理學家斯蒂芬·霍金(Stephen Hawking)提出，“時序保護猜想”一定存在，那是一則尚不為人知的物理原理，它真正讓時間旅行變得不可能。霍金的概念起源于這樣的想法：我們無法知道黑洞內部發生了什么，因為我們無法從黑洞中獲得信息。那么，用這樣的論點來說，我們不能進行時間旅行，是因為我們不能進行時間旅行。
還有研究人員正在研究一種更基本的理論，也就是時間和空間是從其他東西中“涌現”出來的。它被稱為量子引力，但想要得到這樣的理論困難重重，它暫時還不存在。
那么，時間旅行到底有沒有可能？也許是不可能的，但我們還不確定！
作者：Watson
