數字信號指自變量是離散的、因變量也是離散的信號，這種信號的自變量用整數表示，因變量用有限數字中的一個數字來表示。昌暉儀表從六個方面介紹數字信號的特點。
數字信號的特點
◆數字信號頻率范圍寬
數字信號的頻率范圍很寬。如中央處理機具有ps(10-12s)量級的時間分辨力，而很多低速外部設備的時間分辨力ms(10-3s)計量。
◆數字信號為脈沖信號
數字信號是脈沖信號，各通道信號的前沿很陡，其頻譜分量十分豐富，因此，數據測量必須注意選擇開關器件，并注意信號
在電路中的建立和保持時間。在擬定數據域測試方案或設計、制造數據域測試儀器時，都應考慮脈沖信號的特征。
◆數字信號的多路化
數字信號一般有多路組成，一個字符、數據、信息及一條指令都是由編碼規則的多位(bit)數據組成的。在總線的控制下，同時傳遞數字信息要有多條支路，多個器件都同樣地“掛”在總線上，依靠一定的時序節拍脈沖同步進行工作。
◆數字信號按時序傳遞
每種數字設備具有特定的邏輯功能，要求各個部分按照預先規定的邏輯程序進行工作。各信號之間有預定的時序關系。例如，程序的執行，必須在規定的控制信號作用下，按照取出指令代碼、譯碼，控制器發出完成該指令的控制信號，然后按照程序執行。
系統中的信號是有序的信息流，它們之間有嚴格的時序關系，因此數字電路的測試最重要的是檢查數字脈沖的先后次序和波形的時序關系是否符合設計要求。
◆數字信號的傳遞方式
數字信號的傳遞方式分串行和并行兩種，并行傳遞方式是以硬設備換取速度，串行傳遞方式實質上是以時間換取硬設備。在遠距離數據傳輸中，一般采用串行傳遞方式。
◆數字信號的非周期性
數字設備的工作是按時序進行的，在執行程序過程中，許多信號可能只出現一次，或關鍵的時候出現一次(例如申請中斷事件)；某些信號可能多次重復出現，呈非周期性的。例如程序執行過程中，子程序調用等。這些現象，利用示波器是不能檢測發現故障的。
數字信號和模擬信號
模擬數據一般采用模擬信號，例如用一系列連續變化的電磁波或電壓信號來表示；數字數據則采用數字信號，例如用一系列斷續變化的電壓脈沖或光脈沖來表示。 當模擬信號采用連續變化的電磁波來表示時，電磁波本身既是信號載體，同時作為傳輸介質；而當模擬信號采用連續變化的信號電壓來表示時，它一般通過傳統的模擬信號傳輸線路來傳輸。 當數字信號采用斷續變化的電壓或光脈沖來表示時，一般則需要用雙絞線、電纜或光纖介質將通信雙方連接起來，才能將信號從一個節點傳到另一個節點。
數字信號和模擬信號的轉換
模擬信號和數字信號之間可以相互轉換：模擬信號一般通過PCM脈碼調制方法量化為數字信號，即讓模擬信號的不同幅度分別對應不同的二進制值，例如采用8位編碼可將模擬信號量化為2^8=256個量級，實用中常采取24位或30位編碼；數字信號一般通過對載波進行移相的方法轉換為模擬信號。 計算機、計算機局域網與城域網中均使用二進制數字信號，目前在計算機廣域網中實際傳送的則既有二進制數字信號，也有由數字信號轉換而得的模擬信號。但是更具應用發展前景的是數字信號。
