不延燃(Non-flame Propagation)是指材料在遭受火焰燃燒時，火焰不會傳播、擴散。采用不同材料的電纜外護層，其防火性能也不盡相同，表1列舉部分示例供參考。
電纜外護層的材料根據《塑料 用氧指數法測定燃燒行為 第1部分:導則》GB/T2406.1、《塑料 用氧指數法測定燃燒行為 第2部分:室溫試驗》GB/T2406.2、《纖維增強塑料燃燒性能試驗方法 氧指數法》GB/T8924等標準測定氧指數。
不延燃電纜沒有明確定義，根據材料的不延燃特性，可認為在電纜著火或暴露在高溫環境下時，電纜本身的火焰會迅速熄滅，并停止蔓延。不延燃電纜有能夠自行熄滅火焰的特性，可以有效減少火災的蔓延。
阻燃電纜是在規定試驗條件下，試樣被燃燒，在撤去火源后，火焰在試樣上的蔓延僅在限定范圍內并且自行熄滅的特性，即具有阻止或延緩火焰發生或蔓延的能力。很明顯，阻燃電纜在遭受火焰燃燒時，其外部護套層、絕緣層能夠抑制火焰蔓延的特性，通常加入阻燃劑，以減緩或阻止火焰的擴散。
耐火電纜是在規定的火源和時間下燃燒時能持續地在指定狀態下運行的能力，即保持線路完整性的能力。關鍵能夠在一定時間內保持正常工作狀態，繼續傳輸信號或電力的電纜。耐火電纜通常采用耐高溫材料制成，能夠在火焰和高溫環境下保持較長時間的功能。
此外，一些行業標準和國際標準也可能適用于特定領域或國際貿易。例如，在歐洲，防火性能評定通常基于EN60332系列標準，這些標準規定了電纜在火焰下的燃燒性能和傳播性能。
綜上所述，不延燃電纜、阻燃電纜和耐火電纜都具有防止火災擴散的作用，但細微的差別在于其對火焰蔓延的響應方式和保護時間上有所不同。不延燃多用于材料，很少用不延燃電纜這個術語和概念。
