電氣間隙，就是兩導電部分最短的直線距離，又分相間和對地，相間的叫極間電氣間隙，對地的又叫對地電氣間隙。還有一點，需要明確一下，斷路器主觸頭開距就是觸頭間的電氣間隙。
爬電距離就是導電部分通過絕緣材料與金屬安裝板的最短距離。
乍一聽電氣間隙和爬電距離這兩個詞都挺繞的，其實，看下面這張圖就一目了然了！
說到這，或許大伙都明白了，這兩個距離，其實都是反映電氣設備絕緣水平的，通過加壓的方式來驗證設備的電氣間隙和爬電距離是否滿足絕緣要求(相間和對地)。所以，相同的電壓等級，電氣間隙與爬電距離都可以用電壓的形式來表示。
搞電氣維護的朋友一定會有一個特定的活，那就是清掃設備衛生，不管是高壓，還是低壓。你以為清掃的只是一個衛生嗎？可不盡然！那還有啥？還有寂寞！！呵呵
清掃設備衛生，目的是為了干凈，而干凈的設備表面環境就可以提高設備的耐壓水平，間接地說，就是保證設備原有的電氣間隙和爬電距離，這才是它最有意義的地方。當然，通過清掃設備衛生來檢查設備是否存有缺陷也是必要的環節。
所以，電氣間隙與爬電距離與設備的污穢程度有關，這點在高壓設備上，尤為明顯！
污穢程度也叫污穢等級，指是設備所處的環境。為確定電氣間隙和爬電距離，分了四個污染等級，也就是1、2、3、4級。
1級屬于實驗室級別，干凈等級最高，無污染，或僅有非電氣污染。2級只有非電氣污染，但應考慮因潮濕造成的導電性污染。3級污染比較污，存在導電性污染，或因潮濕導致導電性污染。4級污染最污，存在持續導電性污染。
為啥說這么一段，因為每個地域不同，維護的程度不同，設備發生電擊穿的概率就會不同。比如說實驗室級別的1級，相同的絕緣距離，想發生絕緣擊穿都難，但若處于沿海地區，或多酸堿的化工區，再加上維護程度跟不上，發生絕緣擊穿，那是遲早的事。
在你提設備的時候，比如高、低壓柜，或變頻柜，通常要把環境因素考慮進去，比如最高溫度、最低溫度、相對濕度、海拔高度等，因為這些因素通常與絕緣水平密切相關，反映在設備上，就是它的電氣間隙和爬弧距離。
通常情況下，室內、室外設備最高溫度不允許超過40℃，24小時平均溫度不超過35℃，在考慮設備溫升時，也是以環境溫度為40℃來考量的。
環境溫度高時，要求的相對濕度就不能太大，比如環境溫度為20℃時，相對濕度可大于80%，但若到了40℃，相對濕度則不允許超過50%。超過該范圍，相同的電氣間隙和爬電距離，則容易發生絕緣擊穿。
有時會發現，現場行車的控制柜容易出現“放炮”，究其原因，主要還是溫度高、相對濕度大造成的。
海拔高度通常以2000m為臨界線，若超過該臨界線，在保證絕緣強度的前提下就需要增大它的電氣間隙和爬弧距離。比如2000m的電氣間隙為10mm，爬弧距離為12mm，放到海拔為3000m的環境，要保證它的絕緣強度，電氣間隙就要提升到11.4mm，爬弧距離要提高到13.7mm。海拔再高，電氣間隙和爬弧距離還要跟著往前提，可通過查表的方式加以計算。
由電氣間隙和爬弧距離引出來的一些現場問題，感覺對現場設備維護，設備選型，系統設計還是有一定借鑒意義的。
