對于直接起動的電動機，接觸器需要接通電動機的啟動電流，啟動電流一般為電動機額定電流4.8～8倍，電機停止時接觸器分斷電動機額定電流(圖1)，所以在GB/T14048.4標準中，對于直接控制鼠籠式電機啟停的工況定義為AC-3使用類別，接觸器的選型至少按AC-3額定電流考慮。
圖1 電動機直接啟動電流變化
如果接觸器不直接控制電動機啟停，如軟啟動回路(圖2)，旁路接觸器在電機起動完畢以后才吸合轉入工頻運行，這種情況下，接觸器主觸頭只是接通電動機額定電流。
電動機停機時，接觸器回路先切換到軟啟動回路，由軟啟動器實現“軟停車”。接觸器在整個過程中接通、分斷的都是1倍電動機的額定電流，所以說軟啟動旁路接觸器的選型可以按AC-1額定電流考慮。
圖2 軟啟動器旁路接觸器
對于變頻器進線端的接觸器，是否存在同樣的工況呢？
變頻器前端的接觸器在功能上是用作“電氣隔離(Galvanlic isolation)”。在變頻器工作之前，接觸器先吸合，給變頻器直流母線供電，此時接觸器主觸頭接通的充電電流，比回路額定電流小很多，幾乎相當于無載接通。
變頻器回路電動機停機時，變頻器先停止工作，然后進線接觸器再斷開，此時接觸器相當于無載斷開(圖3)。
圖3 變頻器回路電氣圖
在GB/T14048.4標準中，使用類別AC-1對應的通斷能力測試用于考核接觸器主觸頭的滅弧能力，需要接通和分斷1.5倍AC-1額定電流(見圖4)，檢驗主觸頭的滅弧系統設計是否滿足要求。
圖4 使用類別AC-1接通和分斷能力測試
對于使用類別AC-1下的電壽命測試，主要是考核主觸頭銀點的耐燒蝕的持久能力，通俗的講是檢驗主觸頭銀點的厚度夠不夠，電壽命測試時需要接通和分斷1倍的AC-1額定電流(見圖5)，測試上百萬次。
圖5 使用類別AC-1電壽命測試
所以，在西門子技術文件《Industrial Controls System Manual》中，對于變頻器前端的進線接觸器K1(圖7)，也推薦采用AC-1使用類別選型(圖6)。
圖6 變頻器回路接觸器位置
圖7 西門子技術文件進線接觸器選型
對于變頻器出線端接觸器K5和旁路接觸器K4，西門子也給了三種選型的建議：
1、變頻器出線端接觸器，如果確定其功能與進線接觸器一樣，只是作為“電氣隔離(Galvanlic isolation)”，那么選型原則也按AC-1使用類別；
2、變頻器出線端接觸器，如果確定其需要在正常工作條件或過載條件下接通、分斷，那么選型原則按AC-3/AC-3e使用類別；
3、變頻器旁路接觸器，變頻器主要用于電動機起動和停止，正常工作由接觸器控制電動機(變頻啟動-工頻運行)，此時接觸器選型原則按AC-3/AC-3e使用類別。
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