現代工業的一個基本常識是：高科技的本質往往是高質量，高科技產品是持續改進的結果。所以，高科技非一日之功。那么如何發展我國的高科技發展呢？本質上就是加快持續改進的速度，最終速度快的戰勝速度慢的。對高科技的認識不清，則對持續改進的意義認識不清。數字孿生把需求、設計、制造、使用、維護過程聯系起來，把前一代產品與后一代產品的研發設計聯系起來，可以有效地促進全生命周期的持續改進。數字孿生可以有效地促進持續改進。在我看來，這應該是數字孿生最重要的作用之一。
產品持續改進是需要“載體”的。這個載體往往是飛機、機床、軋機這樣的物質產品。如果這個載體不是自己的、或者不是自己原始設計的，知識就很難沉淀下來，持續改進也就很難。我注意到一種現象：在中國的企業中，華為等從山寨產品起家的企業往往能發展成高科技企業；而直接從國外引進高科技產品的企業最終往往難以成為高科技企業。差別就在于：前者雖然起步較低，但“載體”更給力。缺乏自主設計能力，我們是成不了制造業強國的。自主設計能力弱遠比沒有要強。我們國家總要求超越國外才能享受創新的待遇。但在我看來，按照這種要求考核，結果常常是拔苗助長：老實人活不下去、活下去的往往是會吹牛皮的。
在推進數字孿生的時候，從設計單位直接推是最容易的。如果產品不是自己設計的或者沒有用數字化設計，推動起來自然就困難了。我國研發能力普遍較弱，推動數字孿生的難度自然也就較大。這樣就導致了我們對數字孿生的理解容易出現偏差。
改革開發以來，我們的工業企業以引進技術、進行加工制造為主；而我們的產品定位，以中低端為主；我們所謂的創新，以解決具體問題為主。從工業體系來說，這會帶來很多盲點。比如，重制造輕研發和服務、重解決問題輕知識積累、重成本輕質量。但是，當我們的國家發展到今天，工業企業面臨全面的轉型升級。過去輕視的問題，現在需要重視起來了。不重視設計、質量和持續改進的工業，永遠都只能是低端的。
作者：郭朝暉(工學博士，教授級高工。企業研發一線工作20年；優也科技信息公司首席科學家；東北大學、上海交大等多所院校兼職教授。國內知名智庫、走向智能研究院的發起人之一。原寶鋼研究院首席研究員)
